Летучие мыши - крылатые летающие млекопитающие, которые, как правило, обитают в пещерах и в фольклоре разных стран связаны с вампирами и другими страшными вещами - они спят вниз головой. Конечно, для них это удобно, но все же необычно. Почему летучие мыши спят вниз головой?

Потому что хоть летучие мыши и могут летать, они не могут взлететь.

Летучие мыши не просто прокляты плохим зрением - они повсюду причудливы, особенно когда дело доходит до полета. В то время как некоторые птицы могут взлететь в небо, просто взмахнув крыльями, большинство видов летучих мышей не могут. Крылья птиц - это длинные пернатые отростки, которые могут создавать достаточно тяги для подъема. Крылья летучих мышей в основном большие, перепончатые руки; крылья состоят из подобной коже мембраны, натянутой на три соединённые кости, похожие на пальцы. Оказавшись в воздухе, летучая мышь может использовать эти крылья для поддержания полета на большие расстояния и плавного маневрирования (и, во многих случаях, лучше, чем птицы). Так что да, летучие мыши полноценно летают - они не планируют. Но они не могут просто взмахнуть крыльями, чтобы взлететь.

Поэтому они должны найти другой путь. Хорошая новость в том, что взмахи крыльями - не единственный способ подняться в воздух. Вы можете начать взлет с разбегу, или, в случае с нами, с несколькими реактивными двигателями, толкающими самолет вперед. К сожалению, если ты летучая мышь, ты не сможешь этого сделать . У большинства летучих мышей крошечные ноги; они настолько недоразвиты, что большинство видов летучих мышей не могут даже ходить. (Летучие мыши-вампиры являются исключением: они могут ходить, но это неудобно. Вот видео.) Скорости разбега, необходимой для поднятия в небо, просто не хватает.



Вместо этого летучие мыши не взлетают - они падают.

Ночью (потому что именно тогда они бодрствуют - летучие мыши делают все наоборот), они будут использовать свои когти, чтобы взобраться на ствол дерева. Как только они поднимаются достаточно высоко от земли, они падают, используя гравитацию в качестве своей начальной движущей силы. Им также не нужно падать с большой высоты - 1,5-2 метра достаточно, чтобы летучая мышь могла подняться в небо. Возможно, это не идеальная система, но она достаточно эффективна. (Кроме того, кто мы такие, чтобы судить? Они могут летать; мы не можем.)



Но у этого есть большой недостаток. В течение дня летучие мыши спят и, следовательно, являются легкой добычей для потенциального хищника. Если бы летучие мыши спали на земле, они были бы "сидящими утками" - в этом случае, подвергнувшись нападению они просто не смогут быстро спастись. Таким образом, они находят высокую точку, прежде чем заснуть. И вот тут эти неуклюжие ноги млекопитающих возвращаются в игру. В то время как ноги птицы предназначены для того, чтобы хвататься за ветви обычным способом, присаживаясь на них, ноги летучей мыши - нет. Специальные сухожилия в ногах летучих мышей позволяют им висеть, будучи совершенно расслабленными. 

Так что же произойдет, если хищник попытается атаковать спящую летучую мышь? Если летучая мышь проснётся вовремя, лапки рефлекторно разожмутся и под действием гравитации она устремится к земле. И тогда, инстинктивно, летучая мышь улетит. Короче говоря, перевернутый сон позволяет летучим мышам улететь от опасности едва проснувшись.