Изображение выше - то, как выглядела Луна с Земли 15 апреля 2014 года. Вы заметите, что она красноватая и не такая яркая, как обычно бывает на Луне. Причина: лунное затмение. Лунные затмения происходят, когда Солнце, Земля и Луна выровнены в одну линию, и тень от Земли затмевает Луну. Земля блокирует большую часть (но не весь) солнечного света, который отражается от поверхности Луны, превращая её тусклую красную сферу на небе.

Если вы знаете, что происходит: лунное затмение - это действительно интересное явление - хороший пример величия космоса, видимого с Земли. Но если вы не знаете, что происходит, красная, исчезающая Луна может быть страшной.

Просто спросите Христофора Колумба.

Как может сказать вам почти любой школьник из США, Колумб в 1492 году плавал по океану, в конечном итоге пришвартовавшись в Западном полушарии. Хотя это было не единственное его путешествие в другой конец света - он совершит еще три рейса. В последнем рейсе в 1502 году, он столкнулся с проблемами. К июню 1503 года на его кораблях завелись черви, что делало их неспособными к дальнейшему плаванию. Колумб и его команда оказались на мели на острове, который сейчас известен как Ямайка.




Вначале коренные народы радужно приняли их, предлагая им еду и кров. Но команда Колумба воспользовалась этим гостеприимством, вплоть до кражи, насилия (и, возможно, хуже), в общем повели себя по-свински. В последующие месяцы отношения между европейцами и коренными американцами всё ухудшались, и, в конечном счете, аборигены Ямайки отказались оказывать дальнейшую помощь своим «гостям». Но Колумба это не устроило - ему и его людям нужна была помощь местных, ибо без провизии они бы просто погибли и у него возникла идея - он решил напугать их для подчинения, играя на их необразованности и суеверности.

Колумб путешествовал с альманахом, написанным немецким математиком по имени Йоханнес Мюллер (под латинским псевдонимом Regiomontanus). В книге описаны не только звездные карты и время восхода, но и события, такие как лунные затмения. Колумб должен был скорректировать разницу во времени между Ямайкой и Германией - легче сказать, чем сделать. Но он решил, что все равно рискнет. Он сказал коренным жителям, что их поведение по отношению к его людям разозлило его бога, и доказательства должны были прийти на следующую ночь. Колумб обещал, что Луна исчезнет с неба.




Колумб правильно рассчитал расписание, и, как и было предсказано, Луна почти полностью исчезла в ночном небе, за тенью Земли. Конечно, это было вызвано не божеством Колумба, а предсказуемым расположением Солнца, Земли и Луны. Коренные ямайцы понятия не имели, что происходит, и как и надеялся Колумб, они были очень напуганы!

Туземцы были настолько напуганы этим неожиданным происшествием и странным предсказанием Колумба, что стали просить прощения и призывать его вернуть Луну обратно в небо. Колумб ответил, что хочет посоветоваться со своим божеством. Он удалился в свои апартаменты, используя получасовые песочные часы, чтобы определить, как долго продлится затмение. Некоторое время спустя, когда затмение достигло пика, он объявил, что Луна, в ответ на его молитвы, постепенно вернется к своей нормальной яркости.

В знак благодарности и страха перед дальнейшей мистикой местные жители снова начали одаривать европейцев едой и припасами. Несколько месяцев спустя, в июне 1504 года, испанский корабль отправился на поиски Колумба и его людей, обнаружили их на Ямайке сытыми и здоровыми и привезли обратно домой.

Вот таким хитрецом был Христофор Колумб!