9 апреля 1940 года Германия одновременно вторглась в Норвегию и оккупировала Данию, и война началась всерьез. 10 мая немецкие войска пронеслись через Бельгию и Нидерланды в ходе так называемой «блицкрига», или молниеносной войны. Три дня спустя войска Гитлера пересекли реку Маас и нанесли удар по французским войскам в Седане, расположенном в северной части линии Мажино, сложной цепи укреплений, построенных после Первой мировой войны и считавшихся непроницаемым оборонительным барьером.
